悬棺葬法"属于我国古代特有的丧葬形式。人离世后,亲属会将遗体装殓进棺木,寻觅陡峭悬崖,把木棺架设在插入绝壁的木桩上安置于崖洞、崖缝间,或是半悬于崖壁之外。这种葬俗常见于我国南方少数民族聚居区,悬置高度越高,意味着对逝者的敬重程度越深。另有说法称,如此安葬是为将逝者隐藏妥当,避免外人寻得踪迹。
这是我国南方古代少数民族采用的丧葬方式之一。
作为崖葬类型中的一种,实施时会先在悬崖上开凿数个孔洞钉入木桩,再将棺木架设于其上;或者把棺木一端放入崖穴,另一端搭在绝壁所钉木桩上。因人在崖底便能望见棺木,故而得名。
目前发现的悬棺主要集中于福建武夷山区域,以及四川与云南交界地带的珙县、兴文、筠连、镇雄、昭通等县。与珙县悬棺葬相伴而生的,还有古老的崖画遗迹。

各地出土的悬棺葬具形制与年代各有区别。福建武夷山区域的悬棺多为整木掏挖而成的船形棺,属于春秋战国时期的遗物。该区域白崖悬棺的陪葬品包含龟形木盘,以及、苎麻、丝、棉纺织品的残片、破损竹席等物件。四川珙县、兴文一带的悬棺则多是整木挖制的长方形棺,棺盖呈人字坡状,属于元明时期的产物。珙县洛表悬棺的陪葬品以服饰为主,衣饰纹样繁复精美,甚至有竹筷上刻写着汉字。
提及悬棺葬,许多人首先想到的便是"神秘"二字。近些年《盗墓笔记》这类题材的影视剧大行其道,把传统墓葬文化渲染得愈发玄妙,只要涉及古墓相关的焦点,总让人感觉神秘莫测,甚至心生畏惧。
实际上悬棺葬作为古代特殊的丧葬制度,不过是处理逝者遗骸的独特方式,与土葬、火葬等本质并无二致。这种葬俗主要流行于少数民族地区,透过它我们能够侧面了解各族群所处的历史阶段、社会物质生活及文化习俗,是不可多得的重要史料。
依据现有考古发现,悬棺葬具体有哪些操作方式呢?
第一种:在岩壁凿出洞穴,将棺木部分嵌入洞内,部分悬于洞外。
第二种:利用天然形成的洞穴,把棺材半置于洞内,半暴露于外。
第三种:同样依托地理优势,选择有巨岩缝隙的位置安放棺材,有的还会架设几根横梁,使棺材完全悬空于外。
第四种:先在岩壁凿孔镶入木桩,再将棺材架于其上-这种方式较为常见,部分棺材放置位置极高,据记载可达"百公尺以上"。许多棺木历经岁月侵蚀已然坠落,但岩壁上仍留存着清晰的斧凿印痕。
上述四种方式,核心都在于一个"悬"字,因而统称为"悬棺葬"。此外还有在岩壁直接凿洞将棺木完全内置的"岩葬",不少文献也将其归入悬棺葬范畴。
【我国哪些地方存在悬棺葬遗迹?】
相关记载显示,该葬俗最早可追溯至商周时期,距今约三千六百多年。从春秋战国延续至明清,悬棺葬这一少数民族丧葬习俗从未中断传承。
悬棺葬的存续,与当地民众的宗教观念及风俗信仰密不可分。
唐代文献《朝野佥载》记载,"五溪蛮"部族在父母去世后,先将尸骨停放村外,三年后再移至临江的高岩安置棺木。他们秉持"弥高者以为至孝"的理念,认为安放位置越高,越能体现孝道。
元代李京根据亲身见闻撰写的《云南志略》中描述,土僚人去世后,"则以棺木盛之,置于千仞巅岩之上以先坠者为吉"。文中明确提及土僚人的信仰-悬置的祖先棺木位置越高越好,坠落速度越快越能为后代带来吉祥;反之则被视为不吉。
悬棺葬既是丧葬方式,也是独特文化载体,它映射着不同民族与地域间的区别及殡葬形态。如今这种葬俗已不多见,我们不妨将其视作值得介绍的历史文化遗产。