十二生肖的起源之谜
子时，夜半，又名子夜、中夜，这是十二时辰的第一个时辰。北京时间在晚上11点到凌晨1点之间，属于子时。此时，老鼠趁着夜深人静，活跃频繁，因此地支「子」与小鼠的形象紧密相连。人们常说「子鼠」，这正是对此时动物特性的精确描述。
接着是丑时，鸡鸣，也被称为野鸡。这是十二时辰的第二个时辰。北京时间在凌晨1点到3点之间，属于丑时。牛习惯于在夜间放牧，农民通常在这个时间醒来喂牛，因此地支「丑」与「丑牛」的形象相符。
寅时，平淡，也被称为黎明、早晨、白天等。这是从黑夜到白天的过渡时刻，北京时间在凌晨3点到5点之间，属于寅时。此时，老虎最为凶猛，因为它们正在追逐猎物。古人常常在这个时候听到老虎的啸声，因此地支「寅」与「寅虎」的形象相呼应。
卯时，日出，也称为太阳的开始、破晓、升起的太阳等。这是太阳初升的时刻，北京时间在清晨5点至7点之间，属于卯时。此时，兔子从巢穴里出来活动，它们喜欢吃草和晨露，因此地支「卯」与「卯兔」的形象相符。
辰时，食时，又名早食等。这是古人「朝食」之时，也就是吃早饭的时间，北京时间在早上7点至9点之间。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，因此地支「辰」与「辰龙」的形象相匹配。
巳时，隅中，又名日禺等。临近中午的时候称为隅中，北京时间在上午9点至11点之间。巳时是大雾散去，艳阳高照的时刻，蛇类开始出洞觅食，因此地支「巳」与「巳蛇」的形象相符。
午时，喂食时间，又称日浦、西施等。这是午饭的时间，北京时间在下午1点到3点之间，属于午时。在这个时候，猴子喜欢啼叫，因此地支「午」与「午猴」的形象紧密相连。
未时，日昳，又名日跌、日央等。这是太阳偏西的时刻，北京时间在午后1点至3点之间，属于未时。在某些地方，此时被称为「羊出坡」，意味着是放羊的好时机，因此地支「未」与「未羊」的形象相符。
申时，哺时，又名日铺、夕食等。这是下午3点到5点的时间，属于申时。此时太阳已经偏西，猴子喜欢在这个时候啼叫，因此地支「申」与「申猴」的形象相呼应。
酉时，日入，又名日落、日沉、傍晚。这是太阳落山的时刻，北京时间在下午5点至7点之间，属于酉时。此时鸡在窝前打转，因此地支「酉」与「酉鸡」的形象相符。
戌时，黄昏，又名日夕、日暮、日晚等。这是天色已暗但还未完全入夜的时刻，北京时间在傍晚7点至9点之间，属于戌时。此时人们开始休息准备睡觉，狗会守在家门口警惕地观察着周围的情况，因此地支「戌」与「戌狗」的形象相匹配。
亥时，人定，又名定昏等。这是夜深人静的时刻，北京时间在夜间9点至11点之间，属于亥时。此时人们已经停止活动进入睡眠状态，猪也在圈里休息并发出拱槽的声音，因此地支「亥」与「亥猪」的形象相符。
